Comprendre l’adoption internationale
Un guide destiné aux personnes adoptées qui souhaitent re-situer leur histoire dans un contexte plus large.
Ce guide n’a pas pour but de convaincre ni de répondre à des questions personnelles. Il propose des ressources permettant de comprendre le fonctionnement de l’adoption internationale, les raisons pour lesquelles elle existe sous cette forme, ainsi que sa signification en tant que système politique, historique et économique.
Introduction
L’adoption internationale est souvent présentée comme un acte d’amour. C’est aussi un système, façonné par des politiques d’État, des intérêts économiques et des inégalités structurelles qui dépassent largement le cadre des familles concernées.
Pour beaucoup d’adopté.e.s adultes, comprendre ce système ne revient pas à remettre en cause leur propre histoire, mais à la replacer dans un contexte plus large. Ce guide propose des points d’entrée en français et en anglais, sous des formats et des niveaux d’engagement variés.
Chaque ressource a été sélectionnée pour la perspective qu’elle apporte. Certaines sont écrites par des adopté.es ; d’autres par des historiens, des journalistes, des chercheurs. Toutes prennent au sérieux la même question de fond : comment ce système a-t-il été construit, et à quelles fins ?
I. Les origines
GENÈSE ET HISTOIRE
L’adoption internationale de masse est un phénomène récent, né après la Seconde Guerre mondiale et amplifié par la guerre de Corée.
Elle n’a pas émergé d’un élan humanitaire naturel : elle a été construite, politiquement et institutionnellement.
La Corée du Sud a été le premier grand pays d’envoi. Son programme d’adoption internationale, créé dans les années 1950, a servi de modèle et de laboratoire à tous les systèmes qui ont suivi.
II. Le système
ÉCONOMIE ET INTÉRÊTS EN JEU
Intermédiaires, agences, États, familles, Églises : de nombreux acteurs ont trouvé des intérêts dans l’adoption internationale. Ces ressources examinent les dimensions économiques et institutionnelles que les récits familiaux effacent le plus souvent.
III. Le contexte colonial
CE QUE L’ADOPTION DOIT À L’HISTOIRE COLONIALE
L’adoption internationale s’est développée dans un contexte marqué par les inégalités mondiales héritées de la colonisation. Ces inégalités, entre pays riches et pays pauvres, entre mères de naissance et familles adoptives, entre enfants « disponibles » et familles qui les accueillent, ne sont pas des accidents. Elles sont structurelles.
Plusieurs des textes qui suivent sont écrits par des chercheur.euse.s et auteur.ices qui sont eux-mêmes adopté.es ou originaires de pays d’envoi. Ce n’est pas un hasard : ceux qui ont vécu le système de l’intérieur sont souvent les premiers à en nommer les dimensions coloniales.
IV. Les abus et scandales
Les abus dans l’adoption internationale ne sont pas des accidents isolés. Ils ont été documentés dans plus de 20 pays, sur plusieurs décennies, par des journalistes, des commissions officielles, des chercheur.euse.s et les adopté.es eux-mêmes.
RAPPORTS OFFICIELS ET INSTITUTIONNELS
CAS DOCUMENTÉS, PAYS PAR PAYS
Corée du Sud
Le plus vaste programme
Documentaire
2025
Les faux orphelins coréens. Comment les adoptions vers les États-Unis et la Suède ont transformé des enfants en marchandises
Réalisé par CNA Insider
Un documentaire d’investigation qui examine comment des enfants coréens ont été faussement déclarés orphelins pour être adoptés aux États-Unis et en Suède. Dossiers fabriqués, mères biologiques qui ignoraient que leurs enfants allaient quitter le pays. L’un des documents les plus précis sur la mécanique du système coréen.
Documentaire
2010
In the Matter of Cha Jung Hee
Réalisé par Deann Borshay Liem
Deann Borshay Liem découvre qu’elle a été adoptée sous l’identité d’une autre enfant, Cha Jung Hee, dont les dossiers ont été substitués aux siens. Un cas documenté de substitution d’identité au coeur du système coréen. Un film dévastateur sur la falsification comme pratique ordinaire.
Documentaire
2019
Geographies of Kinship: The Korean Adoption Story
Réalisé par Deann Borshay Liem
Un documentaire de grande ampleur sur l’histoire de l’adoption coréenne, des origines liées à la Guerre froide jusqu’au mouvement contemporain pour les droits des adopté.es. Archives, témoignages, et une perspective qui embrasse soixante-dix ans d’histoire.
Documentaire
2017
Forget Me Not
Réalisé par Sun Hee Engelstoft
Un documentaire personnel de la réalisatrice coréano-danoise Sun Hee Engelstoft, qui part à la recherche de sa mère biologique en Corée. Un film sur la quête des origines, mais aussi sur ce que le système coréen exige des mères biologiques et des enfants envoyés à l’étranger.
Article d’investigation
2022
Pour les adoptés sud-coréens, l’heure de demander des comptes a sonné
Écrit par Nicolas Rocca, Médiapart
Une enquête de Médiapart qui suit des adopté.es coréen.nes envoyé.es dans des familles européennes et américaines, aujourd’hui organisé.es pour exiger des comptes auprès du gouvernement coréen. Un document sur le mouvement contemporain pour les droits.
Mémoire
2016
Ghost of Sangju
Écrit par Soojung Jo
Un récit sur la recherche d’une mère biologique et la confrontation avec l’industrie coréenne de l’adoption, ses intermédiaires, ses silences, ses dossiers lacunaires. Un témoignage courageux et documenté de l’intérieur.
Mali et France
Un scandale récent
Documentaire
2022
Enquête : au Mali et ailleurs, des enfants « volés » pour être adoptés en France
Par Laureline Savoye, Morgane Le Cam (Le Monde)
Un grand reportage qui examine les fraudes à l’adoption au Mali et dans d’autres pays, documentant comment des enfants ont été arrachés à leurs familles biologiques. Un travail journalistique de référence sur plusieurs contextes de fraude à l’adoption.
Article
2023
Adoption internationale : documents falsifiés et parents abusés au Mali
Écrit par Émilie Trevert (Le Point)
Un article d’investigation sur les dossiers d’adoption falsifiés en provenance du Mali et sur des parents biologiques vivants qui n’avaient pas consenti à l’abandon. Un document sur des irrégularités précises dans la chaîne d’adoption franco-malienne.
Article
2020
Scandale d’adoptions illégales : « C’était l’Amazon du petit Malien à adopter »
Écrit par Anne Vidalie (L’Express)
Un article d’investigation de L’Express qui décrit le scandale malien à travers le témoignage d’un témoin clé, qui compare le système à « l’Amazon des enfants ». Un récit détaillé exposant la logique commerciale derrière les adoptions frauduleuses du Mali vers la France.
Article
2020
Au Mali, une ancienne magistrate continue de dénoncer des adoptions frauduleuses
Écrit par Coralie Pierret (RFI)
Un article sur un ancien magistrat malien qui continue de dénoncer les pratiques d’adoption frauduleuses des années après les premières révélations. Un document sur les efforts de justice en cours au Mali.
Article
2022
Le scandale des enfants « volés » : la dérive d’une association française au cœur d’une enquête judiciaire
Écrit par Morgane Le Cam (Le Monde)
Un autre article du Monde sur le scandale des enfants « volés » dans le contexte malien, examinant l’histoire et le fonctionnement d’une association française d’adoption accusée de fraude systématique.
Sri Lanka
Une fraude à grande échelle
Documentaire
2022
Envoyé Spécial Sri Lanka : le scandale des bébés vendus pour l’adoption en France
Envoyé Spécial, France 2
Un documentaire de France 2 révélant la vente systématique et illégale de bébés au Sri Lanka pour l’adoption internationale. Intermédiaires locaux, agences étrangères, autorités corrompues, et des milliers d’enfants dont les dossiers sont des fictions.
Documentaire
2023
Confronting the painful secrets of international adoption: Sri Lanka to Norway
Par NRK
Un documentaire de la télévision publique norvégienne révélant des adoptions frauduleuses systématiques depuis le Sri Lanka, avec des témoignages de familles biologiques et d’adopté.es.
Mémoire
2022
Het verdriet van Sri Lanka
Écrit par Sanne van Rossen
Une enquête personnelle documentant la falsification systématique des dossiers d’adoption sri-lankais envoyés aux Pays-Bas. L’autrice retrace sa propre histoire et celle d’autres adopté.es dont les dossiers ont été entièrement fabriqués. Un livre sur ce que l’on ressent en découvrant que son histoire est un mensonge institutionnel. (En néerlandais)
Mémoire
2019
Les larmes de l’éléphant. Victime d’un trafic d’enfants
Écrit par Emilie Ducrot
Le témoignage d’une femme qui découvre après son adoption qu’elle a été victime de traite d’enfants. Un récit rare qui nomme directement la dimension criminelle de l’adoption internationale et ses conséquences sur l’identité. (En français)
Rapport
2020
Adoptions d’enfants du Sri Lanka dans le canton de Saint-Gall, 1973-1997
Rapporté par Sabine Bitter, Annika Bangerter, Nadja Ramsauer
Une étude historique documentant les adoptions d’enfants sri-lankais en Suisse entre 1973 et 1997, examinant les pratiques frauduleuses et les responsabilités institutionnelles suisses. L’un des rapports les plus précis sur la mécanique de la fraude sri-lankaise.
Guatemala
Un trafic documenté sous couvert de légalité
Article d’investigation
2011
Entre ombre et lumière. Le parcours d’une jeune Guatémaltèque vers l’adoption
Écrit par Jacob Wheeler
Une enquête journalistique qui suit une jeune Guatémaltèque pour documenter le trafic d’enfants développé sous couvert de l’adoption internationale au Guatemala. L’un des cas les mieux documentés de corruption systémique impliquant avocats, notaires et agents locaux.
Enquête
2011
Les tuyaux de l’ambassade des États-Unis : fraudes à l’adoption au Guatemala, 1987-2010
Écrit par Erin Siegal McIntyre
Un travail journalistique présentant des câbles déclassifiés de l’ambassade américaine documentant les fraudes à l’adoption au Guatemala. Des documents officiels prouvant que les autorités américaines savaient ce qui se passait. Une source primaire exceptionnelle pour comprendre la complicité institutionnelle.
Mémoire
2018
Maman, je ne suis pas morte
Écrit par Mariela DR, Coline Fanon
Le témoignage co-écrit d’une femme qui découvre avoir été enlevée à la naissance et adoptée illégalement. Un récit dévastateur sur les adoptions frauduleuses, les séparations familiales forcées et le combat pour faire reconnaître sa véritable identité.
Article d’investigation
2022
Adoptions internationales : en Belgique, des enquêtes en cours et des retrouvailles familiales
Écrit par Jean-Pierre Stroobants (Le Monde)
Un article du Monde sur les enquêtes gouvernementales belges sur les pratiques d’adoption illicites, notamment les adoptions d’Éthiopie et d’autres pays où des fraudes ont été documentées.
Article d’investigation
2021
Au Guatemala, la vie volée des enfants adoptés
Écrit par Angeline Montoya (Le Monde)
Une enquête du Monde documentant les vies volées d’enfants adoptés depuis le Guatemala, examinant les réseaux qui ont rendu ce trafic possible et les difficultés que rencontrent aujourd’hui les adultes qui cherchent à retrouver leurs familles biologiques.
Chine
La politique de l’enfant unique
Article de presse
2025
Les enfants chinois adoptés qui ont été enlevés
Écrit par Barbara Demick
Une longue enquête du New Yorker sur des adopté.es chinois.es qui ont découvert avoir été volé.es à leurs familles biologiques. La politique de l’enfant unique a produit un marché d’enfants, avec des agents locaux payés à la livraison et des agences internationales qui préféraient ne pas savoir.
Documentaire
2019
One Child Nation
Réalisé par Nanfu Wang, Jialing Zhang
Un documentaire primé à Sundance sur la politique de l’enfant unique en Chine, la propagande d’État, les stérilisations et avortements forcés, et la façon dont ces politiques ont directement alimenté le marché mondial de l’adoption. Grand Prix du jury à Sundance, nommé aux Emmy Awards.
Documentaire
2021
Found
Réalisé par Amanda Lipitz
Trois adolescentes américaines adoptées de Chine découvrent via un test ADN qu’elles sont soeurs biologiques. Le film suit leurs retrouvailles et leur retour en Chine, révélant au passage les mécanismes de séparation et de dissimulation qui ont rendu leurs adoptions possibles.
Essai académique
2016
Les enfants cachés de Chine
Écrit par Kay Ann Johnson
Une étude académique sur les enfants abandonnés en Chine et le phénomène de l’adoption internationale chinoise vers les États-Unis. Johnson interroge les représentations dominantes sur l’abandon dit « culturel » des filles, et en montre l’inexactitude partielle, ancrée dans des structures politiques et économiques précises.
Haïti
Le chaos après le séisme
Article d’investigation
2015
Déracinés. Les enfants perdus d’Hato Mayor
Écrit par Isabelle Hachey
Une enquête journalistique sur les adoptions illégales d’enfants haïtiens après le séisme de 2010. Isabelle Hachey documente le trafic, le chaos humanitaire, les faux orphelins et les réseaux qui ont exploité l’urgence pour faire partir des enfants dont les parents biologiques étaient vivants.
Documentaire
2012
Paper Orphans
Réalisé par Marie-Ange Sylvain
Un documentaire qui examine comment des enfants haïtiens non orphelins ont reçu de faux papiers d’orphelins pour être adoptés à l’étranger. Le film documente la mécanique administrative de la fraude et ses conséquences sur les familles biologiques haïtiennes.
Ethiopie
La fin d’un programme
Article de presse
2026
Les « enfants volés » d’Ethiopie, adoptés alors que leurs parents étaient toujours en vie
Écrit par Maëlle Duhamel (Le Monde)
Une enquête du Monde documentant des enfants éthiopiens adoptés par des familles françaises dont les parents biologiques étaient vivants et n’avaient jamais consenti à une adoption définitive. Détaille l’écart entre ce que disent les documents officiels et ce qui s’est réellement passé.
Documentaire
2014
Mercy, Mercy
Réalisé par Katrine Riis Kjær
Un documentaire qui suit deux jeunes enfants éthiopiens adoptés par un couple danois, et les mères biologiques qui les ont « confiés » sans toujours comprendre que la séparation serait définitive. Un film sur le gouffre de compréhension entre ce que les familles biologiques croient donner et ce qu’elles donnent réellement.
Anthologie
2023
Lions Roaring Far From Home
Directed by Aselefech Evans
La première anthologie entièrement consacrée aux voix des adopté.es d’Éthiopie, publiée au moment même où l’Éthiopie mettait fin à son programme d’adoption internationale. Des textes qui documentent de l’intérieur ce que le système a produit humainement.
Article
2025
« On a réécrit mon histoire, on m’a monétisée, insultée » : la quête de vérité de Nina, victime des dérives de l’adoption internationale
Écrit par Romane Lizée, Muelle Hélias (Streetpress)
Un article d’investigation qui donne la parole à une femme décrivant comment son histoire a été réécrite, comment elle a été instrumentalisée et maltraitée dans le cadre de son adoption par une association catholique française. Un document sur l’expérience d’une victime du système qui prend publiquement la parole.
Article de recherche
2024
Adoptions irrégulières dans le contexte éthiopien-espagnol : stratégies visant à rétablir l’équilibre au sein de la triade de l’adoption
Écrit par Aranzazu Gallego Molinero, María del Valle Medina Rodríguez, Chandra Kala Clemente Martínez
Un article de recherche examinant les pratiques d’adoption irrégulières dans le contexte éthiopien-espagnol, documentant comment des agences et des intermédiaires ont opéré en dehors des cadres légaux pour faciliter des adoptions d’Éthiopie vers l’Espagne.
Chili et Suède, Danemark
Les scandales nordiques
Enquête
2022
Adoptionerna: ett granskande reportage
Écrit par Patrik Lundberg, Josefin Sköld, Alexander Mahmoud
Une enquête journalistique sur les crimes liés aux adoptions internationales en Suède : des décennies d’irrégularités du Chili de Pinochet à la Corée et à l’Amérique latine. Le livre qui a contribué à déclencher la commission suédoise recommandant la fin de l’adoption internationale. (En suédois)
Enquête
2015
Adoptionens slagmarker. Les champs de bataille de l’adoption
Écrit par Dorrit Saietz
Un essai journalistique documentant les scandales et abus de l’adoption internationale au Danemark. « Les champs de bataille de l’adoption » : un titre qui résume une décennie d’enquêtes et de révélations dans un pays longtemps présenté comme un modèle en matière d’adoption. (En danois)
Article
2025
En Suède, une commission indépendante recommande la fin des adoptions internationales
Écrit par Anne-Françoise Hivert (Le Monde)
Un article du Monde sur la recommandation d’une commission indépendante suédoise de mettre fin à l’adoption internationale, après des enquêtes documentant des abus systémiques. Un document sur l’état actuel du débat international et la dynamique croissante vers la suspension ou l’abolition dans les pays nordiques.
Podcast
2025
Adoption from Chile: The Aftermath
Par Maria Diemar, Lisa Wool-Rim Sjöblom (Lifting the Adoption Fog)
Maria Diemar et Lisa Wool-Rim Sjöblom explorent l’histoire des adoptions depuis le Chili et leurs conséquences. Un épisode sur les adopté.es chilien.nes qui découvrent les conditions illicites de leur adoption et les combats qu’ils et elles mènent pour être reconnu.es.
Vietnam
Opération Babylift et après
Documentaire
2002
Daughter from Danang
Réalisé par Gail Dolgin, Vicente Franco
Grand Prix du jury à Sundance, nommé aux Oscars. Une Américaine d’origine vietnamienne adoptée lors de l’Opération Babylift retrouve sa famille biologique 22 ans plus tard. Le film documente le choc des attentes de part et d’autre, et la façon dont le système d’adoption a rendu un vrai retour impossible.
Documentaire
2009
Operation Babylift. The Lost Children of Vietnam
Réalisé par Tammy Nguyen Lee
Un documentaire qui examine l’Opération Babylift d’avril 1975 (l’évacuation aérienne américaine de près de 2 000 enfants vietnamiens lors de la chute de Saïgon) et ses controverses : des enfants dont les parents biologiques étaient vivants, des adoptions menées dans le chaos organisé.
Anthologie
2015
Vietnamese Adopted. A Collection of Voices
The An-Ya Project
Une anthologie rare de voix d’adopté.es vietnamien.nes partageant leurs expériences de l’adoption internationale depuis le Vietnam. Une collection qui centre des perspectives rarement entendues dans des débats dominés par les adoptions coréennes et chinoises.
Autres pays
Témoignages de Roumanie, du Pérou, du Liban, des Samoa, de Colombie, de la République du Congo…
Mémoire
Roumanie
2010
La petite fille qui dansait dans sa tête
Écrit par Regina Ubanatu
Un récit d’une adoptée roumaine qui retrace son enfance dans les orphelinats de Ceauşescu, son adoption et la reconstruction de son identité en France. Un témoignage direct sur l’un des scandales les mieux documentés de l’histoire de l’adoption internationale, les orphelinats roumains révélés au monde en 1989. (En français)
Court métrage
Roumanie
2022
Izidor Ruckel. Short Documentary
Réalisé par Izidor Ruckel
Un court métrage documentaire de l’adopté roumain Izidor Ruckel, dont l’histoire a attiré l’attention internationale sur les orphelinats roumains de l’ère Ceauşescu. Sa vie après son adoption aux États-Unis, et ce que le système humanitaire de l’adoption a concrètement produit pour lui.
Article d’investigation
Liban
2019
Adoptés du Liban : une association dénonce un véritable trafic d’enfants durant plus de 40 ans
Écrit par Anne-Marie El-Hage
Une enquête de L’Orient le Jour sur des adopté.es libanais.es qui se sont organisé.es pour dénoncer des pratiques frauduleuses (faux actes de naissance, fonctionnaires corrompus) ayant permis leurs adoptions. Un cas peu couvert dans la grande presse mais bien documenté.
Reportage
Samoa
2010
Une agence d’adoption enlève 88 enfants samoans à l’étranger et s’en tire avec une simple tape sur les doigts
Par CBS News
Un reportage documentant le cas d’une agence d’adoption australienne qui a transféré illégalement 88 enfants samoan.es vers les États-Unis. Les parents biologiques n’avaient pas consenti à une adoption internationale définitive : ils croyaient envoyer leurs enfants à l’étranger pour leur éducation.
Report
RDC
2015
Possible Vente d’Enfants Congolais vers les USA
Par B-One TV Congo
Un reportage vidéo enquêtant sur des allégations de trafic d’enfants en République démocratique du Congo vers les États-Unis sous couvert d’adoption internationale. L’un des rares documents sur l’adoption depuis l’Afrique centrale.
Article de recherche
Colombie
2021
La Maison colombienne de l’adoption : une étude de cas
Écrit par Susan F. Branco
Une étude de cas examinant une maison d’adoption colombienne et les abus systémiques qui s’y sont produits, documentant comment des structures institutionnelles ont permis des adoptions frauduleuses.
Article académique
Pérou
2008
The Circulation of Children
Écrit par Jessaca Leinaweaver
Une étude ethnographique sur les pratiques de circulation des enfants au Pérou, examinant comment des enfants sont informellement « prêtés », placés ou confiés entre familles de façons qui ne correspondent pas aux modèles occidentaux d’adoption.
V. Recul et débats actuels
OÙ EN EST-ON ?
L’adoption internationale est en fort recul depuis le milieu des années 2000. Plusieurs pays ont suspendu ou interdit leurs programmes. Des commissions officielles ont rendu des rapports accablants. Des adopté.es adultes ont collectivement pris la parole. Ces ressources documentent ce tournant et les débats qu’il soulève.
VI. Les voix des adopté.es
ÉCOUTER DES RÉCITS PERSONNELS
Tous ces cadres théoriques et politiques ont d’abord été vécus par des personnes.
Voici quelques points d’entrée par le témoignage. Des adopté.es qui ont nommé ces dimensions sans attendre que les institutions le fassent à leur place.
Pour aller plus loin
BEAUCOUP D’AUTRES RESSOURCES
Ce guide s’appuie sur une base de données de plus de 1 300 ressources : livres, films, podcasts, articles, associations, groupes de soutien.
Recherchez par pays, nom, thème, sujet ou format.
SANTÉ MENTALE ET PARCOURS ADOPTIF
Ce guide se concentre sur la lecture historique, politique et documentaire. Consultez notre guide dédié aux ressources psychologiques et de santé mentale sur le trauma, l’attachement, la recherche des origines et la reconstruction.
Les deux lectures sont complémentaires. Comprendre le système ne remplace pas l’exploration de son propre rapport à celui-ci.